集装箱码头所具有的功能主要体现在:具有停靠相应集装箱船舶的能力；配置适当的码头前沿装卸设备－岸边集装箱起重机对停靠的集装箱船舶进行集装箱装卸作业;配置足够的从码头前沿到集装箱堆场的水平运输设备和通道，将集装箱从码头前沿运至集装箱堆场，或从集装箱堆场运至码头前沿;配置适当的集装箱堆场设备，对集装箱进行堆场装卸和运输作业;对集装箱进行堆存保管;完成集装箱联运的有关业务。 集装箱码头停靠船舶能力

集装箱船。在集装箱运输发展的近50年中，集装箱船队的发展速度亦非常迅猛，尤其是新世纪以来，船队以每年两位数的速度不断扩张。根据2005年中统计，全球集装箱船队集装箱船舶拥有量达到3478艘，计770万TEU的装箱量。预计到2006年底，全球集装箱船队集装箱船舶拥有量将达4000余艘，近900万TEU。从表1中可以看出集装箱船的简要发展历程。

集装箱码头停靠船舶能力。集装箱码头停靠集装箱船舶大小的能力，受到诸多因素的影响，如:水深、航道宽度、水下设施、桥梁、设备能力等等。水深、航道宽度、水下设施、桥梁等因素主要限制了河口码头的大型化发展。而对于海港码头而言，水深和设备能力是主要的影响因素。

为了适应集装箱船大型化发展的需要，为了满足第六代和将要出现的载箱量13000TEU船舶停靠要求，许多新建和待建港口都增大了码头泊位水深，有些码头泊位水深已达到或超过17m。表2中给出了相对应不同船型码头泊位应具备的条件（本表数据仅供参考）。